The Beatles 1962-1966 — aussi connu sous le titre Album rouge ou Red Album — est une compilation rassemblant
26 des plus grands succès des Beatles publiés entre 1962 et 1966.
Originellement sorti en 1973, il est publié pour la première fois sur CD le 20 septembre 1993 tandis qu'une
version remastérisée est publiée en 2010. L'album est un grand succès commercial.
Contexte
Voulant profiter pleinement de la manne qu'était la Beatlemania, le label américain Capitol Records a produit,
déjà en 1964, l'ébauche d'un album double des meilleurs succès des Beatles ; deux seules copies, sans pochette,
ont été pressées le 2 juin 1964. Cette compilation (portant le numéro 46934-411) avait pour but d'inclure des chansons
qui avaient été publiées entre la fin 1962 et le milieu de 1964, une période faste pour le groupe. Parmi ces 24 chansons,
on y aurait entendu Misery, There's a Place, From Me to You et A Hard Day's Night qui ont finalement tardé à apparaître
sur un 33 tours de Capitol; les deux dernières en 1973 sur cette compilation-ci et en 1980 sur Rarities pour les deux autres.
Cette compilation précoce n'a pas vu le jour car les droits des chansons du premier album étaient encore exclusifs
à Vee-Jay Records. On publie le disque documentaire The Beatles' Story à la place. En France, le disque Les Beatles
dans leurs 14 plus grands succès a été publié en 1965 par Disques Odéon, et l'année suivante Parlophone publie
A Collection of Beatles Oldies.
À la suite de la séparation du groupe et dix ans après l'explosion de la Beatlemania, Neil Aspinall, le directeur
d'Apple Corps, a produit l'ébauche d'un documentaire télévisé sur l'histoire des Beatles intitulé The Long and Winding Road.
Simultanément, Allen Klein, le manager des Beatles, sans être celui de McCartney, créa les deux collections des
meilleurs succès du groupe. Cette publication permettait au groupe de publier un disque pour respecter une obligation
envers leur compagnie de disques et, en même temps, mousser l'intérêt pour ce documentaire. Face au désintérêt de Lennon,
Starr et McCartney, c'est Harrison qui s'occupa de la sélection finale des chansons. À cette époque par contre,
Klein perdait la faveur de ses célèbres clients. Le documentaire ne fut pas achevé et la publication des compilations
fut retardée jusqu'à ce que le contrat avec le manager soit échu5. Il faudra attendre jusqu'en 1995 pour voir
le documentaire publié sous le nom The Beatles Anthology.
Analyse
COVER-STORY
La photo de couverture est la troisième fois qu'un cliché de la séance photo de février 1963, prises par Angus McBean
en contre-plongée dans la cage d'escaliers des bureaux de l'EMI House située au 20 Manchester Square à Londresn est utilisé pour
une pochette de disque. Un premier cliché avait déjà été utilisé pour leur premier album, et un second pour le maxi The Beatles
(No. 1). L'album Please Please Me n'ayant jamais été publié aux États-Unis, cette photo y était donc inédite. Au dos se
trouve la photo frontispice du second volume avec la même mise en scène mais prise en 1969. Les enveloppes protectrices
des disques sont rouges, sur lesquelles sont imprimées les paroles des chansons.
La photo à l'intérieur de la pochette ouvrante a été prise par le photographe américain Don McCullin le 28 juillet 1968,
lors de la séance qui fut surnommée « A Mad Day Out » où le groupe a été photographié dans sept différents lieux de la ville
de Londres. Ce cliché fut pris derrière la grille de l'ancienne église Saint Pancras et ses jardins près de Regent's
Park parmi les badauds qui regardaient la séance photo. Dans le groupe se trouvent quelques membres de la famille du
jardinier en chef du parc, Jack Barnard, dont son petit fils, qui est assis sur les genoux de Ringo Starr.
À sa sortie, ce disque atteint la 3e position des palmarès Billboard et UK Albums Chart.
